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蜱虫的化石中发现迄今已知最古老的哺乳动物血液

　　琥珀，不断给人类深入洞察古老生命形式的机会，如今它又为我们带来了另一个罕见的、保存完好的标本来自远古猴子的红细胞化石。

　　琥珀标本中的红细胞非常精细，研究人员认为，这是迄今为止发现的最古老的哺乳动物血液化石，红细胞发现于一只吸血的蜱虫，其背部有两个小洞。当蜱虫被树液包裹困住时，血液从这两个小洞中慢慢渗出，随后树液渐渐变成了琥珀，而血液里的红细胞变成了化石。

　　俄勒冈州立大学理学院荣誉教授、古生物学家乔治波因纳尔(George Poinar) 认为，这是在2000万至3000万年前，两只猴子整理“仪容”时，一只猴子在把在另一只猴子身上作怪的害虫扔开时刺破了蜱虫的壳，而当时它们所处的这片森林，现已成为多米尼加国。

　　如果仅仅是猴子血液化石还不足以吸引你的注意，那么他还找到了一种生物，想必梦见钱包丢了会引起你的兴趣这一化石中还有一种名为巴贝西虫的微小寄生虫，这也是迄今已知仅有的巴贝西虫化石，这种寄生虫能够感染人类和其他动物的血液细胞，引发类似于疟疾的症状。

　　波因纳尔陈述道：“我们在琥珀中发现的生命形式，可以很多关于疾病的进化历史，这些疾病我们目前仍在不断地与其作斗争。例如，这里的寄生虫显然是在数百万年前早于人类出现的，而且在众多寄主中，它似乎已经进化到来到灵长类动物身边了。”

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