海洋哺乳动物的呼吸鲸鱼用肺呼吸为何会搁浅而亡？
海底的鱼虽然是被水密密地包围，但它们同样需要呼吸。鱼鳃就是鱼的生命体，那它的工作原理是什么样的呢?
鱼在水中时，每个鳃片、鳃丝、鳃小片都完全张开，使鳃和水的接触面积扩大，增加摄取水中所溶解的氧的机会。在鳃小片中有微血管，这里的表皮很薄，当血液流过这里时就完成了气体交换:将带来的二氧化碳透过鳃小片的薄壁，送到水中;同时，吸取水中的氧，氧随血液循环输送到身体各部分去。由于口部和鳃盖的交替开闭，可以使水不断地由口进入口腔，经咽到达鳃腔，与鳃丝接触，然后由鳃孔排到外面，鱼类的呼吸作用就是在这个过程中完成的。
听着还是很神奇，也有人想过，如果人体也有这样的鳃器官，或者类似的机器，是不是就可以地在海底潜水了。
但现实是，海底本来就有很多哺乳动物，它们和人类一样也没有鳃，那这些动物又是如何在海洋里的呢?
巨头鲸是哺乳动物中潜水时间最长的记录保持者，它们能够在水下维持90分钟，而海豚以及其它鲸鱼却只能在水下呆20分钟。
英国利物浦大学的科学家分析了来自100多个不同哺乳动物中一种名为肌红蛋白的蛋白质的独特特征，这种蛋白质能够锁定血液中的氧。而座头鲸能够在肌肉里堆积更多的肌红蛋白，且不影响它们的效率。
这项研究背后的生物学家之一斯考特·米尔西塔(Scott Mirceta)说道:我们的研究表明在具有高浓度肌红蛋白的哺乳动物体内，肌红蛋白增加的电量会引起电拒斥，类似于两块磁铁相同电极之间的。这就了蛋白质堆积在一起，并使得这些潜水哺乳动物肌肉里储存氧的肌红蛋白的浓度继续升高。 肌红蛋白是肉以及血液呈现红色的原因，在深海猎捕的哺乳动物肌肉里往往能够发现异常高浓度的肌红蛋白。这导致他们的肌肉颜色看起来几乎是黑色。
鲸鱼是生活在海里的大型哺乳类动物，它跟人类一样，是用肺在呼吸。但是奇怪的是，它却一步也不能离开海洋，不像海狗、海豹，虽然也是生活在水里，可是却时常上岸，尤其在繁殖期，更是成群聚集在陆地上。鲸鱼不能上岸，原来跟它笨重的体积有关。它的肋骨、胸骨都非常脆弱，胸腔壁也很柔软，而腹腔又没有骨骼支撑。所以当它在水里生活时，由於水的浮力大，它就不会有任何不舒适或不方便的情形。可是，一旦当它被放在陆地上时，由於身体巨大的重量，脆弱的骨骼实在没办法支撑重压，於是胸腔和腹腔、肺和心以及其他的内脏，便会受到严重，导致呼吸、血液循环发生极大的困难和障碍。因此，可怜的鲸鱼如果被人类捕捉上岸，它在很短的时间内就会窒息而死亡。
来自丹麦奥尔堡的瑟沃·林森是国际闻名的呼吸学大师， 2012年，他在水下没有氧气供给的情况下(由身为医生的哥哥随行陪伴)进行憋气的挑战。为了保存珍贵的氧气，池中的水温特别调为30℃，也只有在这样的情况下才能把心率降低到每分钟仅30次，时间在到达20分钟零10秒的时分，瑟沃就已成功打破了自己的纪录。但由于瑟沃还想在水中多待一会，最终成功以22分22秒打破了最新纪录。